A muralista Laika criou um trabalho de arte em frente à sede do Comitê Olímpico Italiano, em Roma, para homenagear a jogadora de vôlei Paola Egonu, campeã olímpica e uma das estrelas da seleção italiana. O mural, que retrata Paola em ação e carrega a palavra "Italianità", foi vandalizado pouco após sua inauguração.
O mural também continha a inscrição "parem o racismo, o ódio, a xenofobia, a ignorância". No entanto, a mão branca vandalizou a pele da atleta pintada com a cor rosa e apagou as palavras que pedia o fim do racismo. Laika se manifestou sobre o ato contra a sua obra, dizendo que o racismo é um câncer que a Itália precisa curar.
A jogadora de vôlei italiana é filha de nigerianos e tem sido uma crítica frequente da discriminação e do racismo em seu país. Ela já declarou que a Itália é um país racista e que a perseguição contra ela não é uma exceção. Em entrevista, ela disse que a Itália precisa mudar sua cultura e que a discriminação é um câncer que precisa ser curado.
A atleta sofreu perseguição após a eliminação da Itália na semifinal do Mundial de 2022, quando ela foi vítima de insultos racistas. No entanto, ela não se intimidou e continuou a lutar contra o preconceito, tornando-se uma das estrelas das Olimpíadas de Paris.
O vandalismo do mural é um sinal de que a sociedade italiana ainda tem muito a aprender sobre o racismo e a discriminação. O trabalho de Laika foi um gesto antirracista e um tributo à Paola Egonu, mas o vandalismo também é um golpe para a sociedade italiana, que precisa se conscientizar da importância da luta contra o preconceito.
O mural e o vandalismo que seguiu também são um exemplo de como a sociedade pode se unir contra o racismo. Um transeunte repintou o trabalho de Laika com uma hidrocor preta, mostrando que, apesar das diferenças, a sociedade pode se unir para combater o preconceito e a discriminação.
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