A carreira de Lionel Messi pela seleção argentina é um exemplo de superação e glória. No entanto, se a decisão anunciada há oito anos fosse mantida, a história poderia ter sido bem diferente.
Em 2016, a Argentina e o Chile disputaram a final da Copa América Centenario, também sediada nos EUA. Messi amargou o vice-campeonato, o quarto com a camisa celeste. No calor do momento, o trauma foi visto como o fim daquela geração pelo time nacional, e alguns nomes importantes anunciaram que não jogariam mais pela equipe. Entre eles, o maior de todos, Lionel Messi, que perdeu uma das cobranças da disputa de pênaltis.
A decisão chocou o mundo por um mês e meio, até o craque, então com 29 anos, voltar atrás. E a história, até então dramática, demorou mais alguns anos para virar um conto de fadas. A seleção argentina ficou pelo caminho nas edições seguintes da Copa do Mundo e da Copa América, o que deu sequência à rotina de frustrações.
O ponto de virada foi a partir de 2021, quando a Associação de Futebol Argentino (AFA) apostou no até então interino Lionel Scaloni como treinador. Comandado pelo xará, Messi levantou a taça da Copa América de 2021, no Brasil, o que encerrou o jejum de 28 anos sem títulos da equipe celeste.
No ano seguinte, a glória máxima: o título mundial em 2022, no Catar, na final histórica contra a França. Desde então, a seleção argentina deixou para trás a pecha de desorganizada para ser o time a ser batido da atual edição da Copa América.
A imagem de derrotada faz oito anos na próxima quarta-feira, um dia depois de Messi e companhia voltarem ao MetLife Stadium em outro momento, com títulos e a gratidão da torcida argentina. O que era um trauma virou só mais um episódio que enriqueceu a trajetória de um dos maiores personagens da Copa América. Lionel Messi é recordista de jogos pela competição, com 35 partidas em sete edições do torneio.
Aos 37 anos, o camisa 10 pode se despedir da seleção argentina ao fim dessa Copa América. Dessa vez, para valer. Em reta final de carreira, o craque revelou que o Inter Miami será o último clube como profissional e não garantiu presença na próxima Copa do Mundo.
O legado de Lionel Messi na seleção argentina é um exemplo de superação e glória. A partir da decisão que mudou a história, Messi e a equipe argentina construíram uma histórica caminhada para os títulos. O que era um trauma virou um conto de fadas.
Ainda que a carreira de Messi pela seleção argentina esteja chegando ao fim, a sua legenda já está consolidada. O seu nome estará ligado à história da competição, e a sua imagem inspire muitos jovens jogadores para seguir o seu exemplo.
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